"No Rain, No Flowers": Οι Black Keys συνεχίζουν ακάθεκτοι

Για τους The Black Keys, το 2024 ήταν μια χρονιά που θα προτιμούσαν να ξεχάσουν. Με το νέο τους άλμπουμ No Rain, No Flowers, όμως, ελπίζουν το 2025 να μείνει αξέχαστο. Ο Dan Auerbach και ο Patrick Carney δεν αφήνουν αμφιβολίες για τη διάθεσή τους στο εναρκτήριο και ομότιτλο κομμάτι του δέκατου τρίτου άλμπουμ τους: ρυθμός που χορεύει, κιθάρα που ξεχωρίζει, και οι πρώτες λέξεις του Auerbach – «Άφησέ το… πρέπει να τα αφήσεις όλα». Μετά από μια δύσκολη χρονιά γεμάτη ακυρώσεις, επαγγελματικές ρήξεις και απογοητεύσεις, το μήνυμα είναι ξεκάθαρο: ανθεκτικοί μετά την καταιγίδα, με αποφασιστικότητα να συνεχίσουν.

Η δημιουργία του No Rain, No Flowers ξεκίνησε τον Ιούλιο του 2024 στο Easy Eye Studio του Auerbach στο Νάσβιλ, λίγους μήνες μετά την ακύρωση μιας μεγάλης περιοδείας. Οι έντεκα καινούριες συνθέσεις γεννήθηκαν αυθόρμητα, με τη συνεργασία τριών καταξιωμένων παραγωγών: Daniel Tashian, Scott Storch και Rick Nowells. Ο ήχος χαρακτηρίζεται από τον Auerbach ως «λυπημένη ποπ» – νοσταλγικοί στίχοι σε αντίθεση με ανεβαστική μουσική. Παρά τις δυσκολίες, η επιστροφή τους στο ίδιο στούντιο, με τον έναν να εμπνέει τον άλλο, τους υπενθύμισε γιατί εμπιστεύονται το ένστικτό τους.

Η πορεία τους ξεκινά από το Άκρον του Οχάιο, όπου μεγάλωσαν σε γειτονικά σπίτια. Χωρίς τοπική ροκ σκηνή, ξεκίνησαν να παίζουν το 1996 και το 2001 σχηματίζοντας το δίδυμο The Black Keys. Από πρόχειρες ηχογραφήσεις σε ένα υπόγειο, στα πρώτα τους άλμπουμ και μικρές περιοδείες, προχώρησαν σταδιακά σε μεγαλύτερες σκηνές και δισκογραφικές, κερδίζοντας αναγνώριση με την αυθεντικότητα και την εργατικότητά τους. Συνεργασίες με τον Danger Mouse οδήγησαν σε δίσκους-ορόσημα, όπως το Brothers (2010) και το El Camino (2011), που τους άνοιξαν τον δρόμο για μεγάλες περιοδείες και παγκόσμια επιτυχία.

Μετά την κορύφωση, ήρθαν οι φθορές: διαζύγια, εξάντληση από τις αδιάκοπες περιοδείες και η ανάγκη για παύση. Ακολούθησαν σόλο έργα και παραγωγές για άλλους καλλιτέχνες, μέχρι την επανένωσή τους σε ένα μουσικό τοπίο που είχε αλλάξει δραματικά. Παρά τις μειωμένες πωλήσεις, συνέχισαν να κυκλοφορούν δίσκους με συνέπεια, βρίσκοντας κοινό πνεύμα με άλλους καλλιτέχνες της Νάσβιλ. Για εκείνους, η συνέπεια στη δημιουργία είναι απαραίτητη.

Σήμερα, οι Black Keys περιοδεύουν σε μικρότερα αλλά πιο ταιριαστά venues, για προώθηση του νέου δίσκου. Δεν ανησυχούν ιδιαίτερα για την εμπορική πορεία του album. Αισθάνονται πιο δεμένοι από ποτέ και αφοσιωμένοι στο κοινό τους. Όπως έχουν καταλήξει οι ίδιοι, το μεγαλύτερο μάθημα σε αυτήν την πορεία είναι να αποφεύγουν τις λάθος συμβουλές και να μην χάνουν την ουσία: να παίζουν μουσική μαζί και να παίρνουν τις ευκαιρίες όταν έρχονται.