MANFRED MANN: Ο μουσικός και η ιστορία του

O Manfred Sepse Lubowitz (γεννήθηκε στις 21 Οκτωβρίου του 1940 στο Γιοχάνεσμπουργκ της Νότιας Αφρικής) και βρισκόταν στην όψιμη εφηβεία του όταν συνειδητοποίησε ότι ήθελε να ασχολη­θεί επαγγελματικά με τη μουσική. Επειδή όμως τα ενδιαφέροντά του επικεντρώνονταν στην jazz και τα blues, αποφάσισε να αφήσει τη γενέθλια πόλη του, όπου διέμενε με τους εύπορους γονείς του και να ανηφορίσει προς το Λονδίνο. Ζώντας στη μεθυστική εποχή των Beatles και της βρετανικής rhythm & blues σκηνής, σχημάτισε στα τέλη του 1962 με τον Mike Hugg τους Mann-Hugg Blues Band, που σύντομα μετονομάστηκαν σε Manfred Mann, συγκλίνοντας σταδιακά προς τους ήχους των Them και του Bob Dylan.

Τα επόμενα έξι χρόνια είχαν πολλές επιτυχίες και διαρκή παρουσία στα charts. Οι διαρκείς αλλαγές στη σύνθεσή τους είχαν ως αποτέλεσμα να υιοθε­τήσουν για ένα χρόνο το όνομα Manfred Mann Chapter Three, μέχρι τον Ιούνιο του 1971, που ξε­κίνησε η πορεία των Manfred Mann’s Earth Band. Η νέα σύνθεση, που συνδυάστηκε με στροφή προς το progressive rock, δεν χαροποίησε τους πολυπληθείς φίλους τους σε Ευρώπη και Αμερι­κή, αλλά αποδείχθηκε μια επιτυχημένη ανανεωτι­κή κίνηση που έγινε την κατάλληλη στιγμή.

Το άλμπουμ “Solar Fire” (1973) υπήρξε η σημα­ντικότερη στιγμή τους, αφού βρισκόταν ελαφρώς μπροστά από την εποχή του και είχε ευφάντα­στους progressive ήχους που σέβονταν την ήδη διευρυμένη blues παράδοση. Μέσα σε αυτό υπήρχε η συγκλονιστική διασκευή του “Father Of Night” του Bob Dylan, που αποτελεί και ορόσημο του ήχου τους. Πολύ καλό άλμπουμ ήταν το “The Good Earth” (1974), αλλά και το “Nightingales And Bombers” (1975), από το οποίο η διασκευή του “Blinded By The Light” του Bruce Springsteen έμεινε επίσης κλασική.

Η μπάντα διαλύθηκε το 1987 για να επανασυσταθεί τέσσερα χρόνια αργότερα και με σταθερό μέ­λος τον Mann εξακολουθεί να μένει ενεργή δισκογραφικά, αν και ουσιαστικά απλώς συντηρεί πλέον τον προσωπικό της μύθο.