Nebraska, το folk πρόσωπο του Bruce Springsteen

Τελειώνοντας το 1981 εύρισκε τον Bruce Springsteen σε μια από τις καλύτερες φάσεις του. Είχε επιστρέψει από μια παγκόσμια περιοδεία 18 μηνών για την υποστήριξη του album The River που είχε γνωρίσει τεράστια επιτυχία. Όλοι περίμεναν τη συνέχεια, ένα ακόμα rock album που θα τον εδραίωνε στην κορυφή του είδους.

Όμως ο Springsteen δεν ήταν από αυτούς που βολεύονται. Αντί γι’αυτό που όλοι περίμεναν, εκείνος βρέθηκε σε μια κατάσταση που ο ίδιος αργότερα περιέγραψε ως «μια βαθιά αίσθηση απομόνωσης». Εκεί που όλοι του ζητούσαν κι άλλες rock επιτυχίες, το δημιουργικό του δαιμόνιο τον έσπρωχνε σε εντελώς αντίθετη κατεύθυνση. Ήθελε να τραγουδήσει για χαρακτήρες που βρίσκονταν στο περιθώριο της αμερικανικής κοινωνίας. Για απελπισμένους ανθρώπους, για ανήλικους λωποδύτες, για διεφθαρμένους μπάτσους. Για κάποιους που οι κοινωνικές συνθήκες τους είχαν σπρώξει στην εγκληματικότητα. Να μιλήσει γι’αυτούς που είχε γράψει ο John Steinbeck και είχε τραγουδήσει ο Woody Guthrie έχοντας αφήσει έντονο αποτύπωμα στον 32χρονο τότε Springsteen.

Ωστόσο αυτό το είδος των τραγουδιών δεν ήταν από εκείνα που θα έκαναν θραύση στα charts. Το αντίθετο μάλιστα, αν λάβουμε υπόψη την πολιτική κατάσταση εκείνης της εποχής. Και μέσα από ένα κλίμα υποβόσκουσας αμφισβήτησης προέκυψε ένα από τα πιο θαρραλέα albums του Springsteen. To Nebraska ήταν όλα όσα δεν ήταν οι προηγούμενοι δίσκοι του. Αργό, απλό και μελαγχολικό.

Ρόλο έπαιξε ο μάνατζερ και παραγωγός Jon Landau που τον είχε μυήσει στις σκοτεινές εικόνες του film noir, στην απεραντοσύνη των παλιών western, αλλά πιο πολύ ο Springsteen είχε επηρεαστεί από την ταινία The Grapes Of Wrath (Τα σταφύλια της οργής) του John Ford, του 1940, που στηριζόταν στο βιβλίο του John Steinbeck.

Η δημιουργία του album ξεκίνησε στις αρχές του Ιανουαρίου του 1982 με οικιακό εξοπλισμό και βασικό εργαλείο ένα τετρακάναλο μαγνητόφωνο χρησιμοποιώντας μόνο κιθάρα και φυσαρμόνικα προσθέτοντας ήχους από μαντολίνο και organ. Τα τραγούδια έβγαιναν εύκολα από μέσα του, όταν όμως τα παρουσίασε στα μέλη της E Street Band, εκείνα έμειναν αμήχανα.

Τελικά αποφασίστηκε να χρησιμοποιηθούν οι «σπιτικές» ηχογραφήσεις του Springsteen, επεξεργασμένες ώστε να αφαιρεθεί το φύσημα της μαγνητοταινίας.

Το Nebraska κυκλοφόρησε τον Σεπτέμβριο του 1982. Οι κριτικοί ενθουσιάστηκαν αλλά οι rock οπαδοί του Springsteen μπερδεύτηκαν.

To album έφτασε γρήγορα στο Νο 3 του Billboard αλλά γρήγορα βυθίστηκε στις χαμηλές θέσεις.

Όσο όμως περνούσαν τα χρόνια, η εκτίμηση για το Nebraska ανέβαινε κι έτσι ο Bruce Springsteen επανέλαβε το «πείραμα» 13 χρόνια αργότερα με το The Ghost Of Tom Joad.