Canamii - "Concept" (1980) : Ένα prog διαμάντι από τη Ν.Αφρική

Το Concept είναι ένα παράξενο άλμπουμ. Ξεκινώντας με επίθεση από κοσμικά συνθεσάιζερ, το Afrock αποπνέει την αίσθηση ενός σπάνιου ιταλικού soundtrack ταινίας με ζόμπι από τα τέλη της δεκαετίας του ’70. Στη συνέχεια έρχεται το Phantom Players, που εισάγει την στοιχειωμένη, λαϊκή αφήγηση της τραγουδίστριας Claire Whittaker. Από εκεί και πέρα, το άλμπουμ εξελίσσεται ως μια προοδευτική περιπλάνηση σ’ έναν επιστημονικό κόσμο γεμάτο συναρπαστικούς ήχους και δεξιοτεχνική μουσική.

Οι Canamii υπήρξαν ουσιαστικά ένα στούντιο πρότζεκτ, εμπνευσμένο εν μέρει από τα εννοιολογικά έργα των Alan Parsons Project, και περιλάμβαναν μια εναλλασσόμενη ομάδα κορυφαίων μουσικών και ηχοληπτών. Ο Phillip Nel, ο κιμπορντίστας, ήταν ο επικεφαλής ηχολήπτης των στούντιο της EMI στο Γιοχάνεσμπουργκ, ενώ η Whittaker δούλευε εκεί ως μηχανικός mastering. Όλοι τους εργάστηκαν εντατικά πάνω στο άλμπουμ, έχοντας πλήρη ελευθερία να ηχογραφήσουν και να πειραματιστούν όσο ήθελαν, μέχρι να το ολοκληρώσουν.

Μπορούν να γίνουν συγκρίσεις με τους Renaissance και τους πρώιμους Curved Air, αν και μόνο ως σημεία αναφοράς. Το παράξενο, εξωκόσμιο φωνητικό ύφος της Whittaker θυμίζει Kate Bush και Toyah, σε ένα φόντο μετα-αποκαλυπτικής λύτρωσης. Οι διερευνήσεις μέσα από τζαζ, φανκ και συχνά πολύπλοκες ενορχηστρώσεις (όπως στο And The Moon Be As Bright) αντιπαρατίθενται με πιο ήπιες, φολκ στιγμές, αν και οι ήσυχες ενότητες μερικές φορές δείχνουν ελαφρώς «παρενοχλημένες» από τους συνθετικούς ήχους των ντραμς και τις μηχανικές φωνές.

Το Concept είναι αναμφίβολα μοναδικό. Παρόλο που κατά τόπους μπορεί να συγκριθεί με άλλους καλλιτέχνες ή δίσκους, στέκεται αυτόνομο, σε δική του εποχή και χώρο. Ένα άλμπουμ-λατρείας, χωρίς αμφιβολία.